Parmi les premi\u00e8res grandes d\u00e9couvertes figure la domestication du feu. Les plus anciens foyers d\u00e9couverts datent d\u2019environ 400\u00a0000 ans (site de Menez-Dregan, Finist\u00e8re). A Terra Amata, pr\u00e8s de Nice, plusieurs foyers am\u00e9nag\u00e9s remontent \u00e0 380\u00a0000 ans. Ils deviennent ensuite, bien entendu, de plus en plus nombreux.<\/p>\n
![\"Allumer](\"http:\/\/anticopedie.fr\/WordPress\/wp-content\/uploads\/2018\/11\/allumer-feu.jpg\")
Comment proc\u00e9daient les hommes de la pr\u00e9histoire\u00a0? Nous avons tous \u00e0 l\u2019esprit des images des premiers hommes, frappant des pierres l\u2019une contre l\u2019autre, ou faisant pivoter la pointe d\u2019un axe en bois dans une planchette.<\/p>\n
Ceci r\u00e9sume les deux principes utilis\u00e9s\u00a0: la percussion de mat\u00e9riaux, cr\u00e9ant des \u00e9tincelles \u2013 ou plus pr\u00e9cis\u00e9ment des escarbilles – et le frottement, g\u00e9n\u00e9rateur de chaleur.<\/p>\n
Des proc\u00e9d\u00e9s mill\u00e9naires<\/span><\/strong><\/p>\n L\u2019arch\u00e9ologie exp\u00e9rimentale a trouv\u00e9 ici un champ d\u2019exp\u00e9rience passionnant, tentant d\u2019allumer un feu \u00e0 l\u2019aide d\u2019objets similaires \u00e0 ceux d\u00e9couverts sur les sites les plus anciens, et montrant quelles techniques \u00e9taient les plus efficaces.<\/p>\n La percussion<\/strong><\/p>\n Comme la pyrite se d\u00e9grade naturellement assez vite, les fouilles en r\u00e9v\u00e8lent rarement. C\u2019est peut-\u00eatre pourquoi, ne d\u00e9couvrant que des silex, certains on pens\u00e9 que l\u2019on pouvait allumer un feu en frappant ou en frottant deux silex l\u2019un contre l\u2019autre. L\u2019exp\u00e9rimentation montre que cela est pratiquement impossible. En revanche, on peut bel et bien utiliser deux blocs de pyrite.<\/p>\n Ce mat\u00e9riau est souvent l\u2019amadou, une substance issue de champignons qui se d\u00e9veloppent sur le tronc de diff\u00e9rents arbres \u2013 mais d\u2019autres mat\u00e9riaux conviennent aussi.<\/p>\n Le frottement <\/strong><\/p>\n On peut faire tourner le b\u00e2ton entre les mains, ou \u00e0 l\u2019aide d\u2019un dispositif plus \u00e9volu\u00e9 (et moins douloureux\u00a0!), comme un archet.<\/p>\n Le frottement engendre la production d\u2019une fine sciure port\u00e9e \u00e0 incandescence. Celle-ci peut alors enflammer, comme pr\u00e9c\u00e9demment, un mat\u00e9riau comme l\u2019amadou.<\/p>\n Et donc, dans l\u2019Antiquit\u00e9\u2026<\/span><\/strong><\/p>\n Pour cette p\u00e9riode, nous en savons un peu plus sur ces proc\u00e9d\u00e9s largement utilis\u00e9s car, en compl\u00e9ment \u00e0 l\u2019arch\u00e9ologie, on dispose de textes anciens, parfois de dessins ou de fresques qui permettent de les situer dans le temps.<\/p>\n En Egypte<\/span><\/strong><\/p>\n Bien entendu, les Egyptiens ma\u00eetrisaient parfaitement le feu d\u00e8s les premi\u00e8res dynasties, et utilisaient couramment le foret et l\u2019archet.<\/p>\n Sur le site d\u2019El Kharafish, remontant \u00e0\u00a0la 4\u00e8me dynastie (vers 2670-2450 av. J.-C., l\u2019\u00e9poque de la construction des pyramides), on a retrouv\u00e9 les restes du mat\u00e9riel n\u00e9cessaire\u00a0: un foret, une planchette, les restes d’une corde et de mat\u00e9riaux combustibles.<\/p>\n D\u00e8s cette \u00e9poque, ce mat\u00e9riel fait l\u2019objet de hi\u00e9roglyphes (Dja),<\/p>\n dont le tombeau de Tout-Ankh-Amon.<\/p>\n Les Egyptiens devaient \u00e9galement conna\u00eetre la m\u00e9thode par percussion, car un papyrus du mus\u00e9e de Berlin \u00e9voque une \u00ab\u00a0formule pour battre le feu<\/em>\u00ab\u00a0, dans le cadre d\u2019un rituel de purification.<\/p>\n Le feu est d\u2019ailleurs en Egypte un \u00e9l\u00e9ment tr\u00e8s symbolique et sacr\u00e9 qui se retrouve chez les Grecs, lors des processions, des lampad\u00e9dromies<\/em> (des courses de relais o\u00f9 un flambeau allum\u00e9 servait de t\u00e9moin) et aussi chez les Romains avec le culte d\u2019Hestia que pratiquaient les Vestales. Et puis, n\u2019oublions pas le mythe de Prom\u00e9th\u00e9e qui donna le feu aux humains\u2026<\/p>\n En Gr\u00e8ce, on emploie aussi des syst\u00e8mes optiques<\/span><\/strong><\/p>\n Nonnos de Panopolis au 4e-5e si\u00e8cle (Dionysiaques, chant 37) mentionne le proc\u00e9d\u00e9 par percussion\u00a0:<\/p>\n Il fallait du feu. Phaunos [\u2026] d\u00e9tache d\u2019une roche les pierres qui rec\u00e8lent la flamme, ces instruments de l\u2019industrie montagnarde \u00e0 qui la foudre, en tombant du ciel, a confi\u00e9 les traces de sa victoire\u2026<\/em>\u00a0 On voit que les Grecs consid\u00e9raient que le feu \u00e9tait inclus dans la pierre, comme un composant min\u00e9ral\u00a0!<\/p>\n On trouve d\u00e9j\u00e0 dans les Argonautiques d’Apollonios de Rhodes (3e si\u00e8cle av. J.-C.):\u00a0Les uns vont chercher du bois sec, les autres \u00e9tendent sur la terre des lits de verdure, ceux-ci font jaillir du feu du sein d’un caillou.<\/em><\/p>\n Loupes et miroirs solaires<\/strong><\/p>\n Aristophane, vers 418 av. J.-C., \u00e9voque l\u2019emploi de lentilles optiques (Nu\u00e9es, 767) dans un dialogue entre Socrate et Strepsiade, un paysan :<\/p>\n – Strepsiade : Tu as sans doute d\u00e9j\u00e0 vu chez les vendeurs de drogues une pierre belle, diaphane, au moyen de laquelle ils allumaient du feu ?<\/p>\n – Socrate : C’est le cristal que tu veux dire ?<\/p>\n – Oui.<\/p>\n – Eh bien, qu’en ferais-tu ?<\/p>\n – Je prendrais cette pierre, et quand le greffier \u00e9crirait l’arr\u00eat, moi, debout, \u00e0 l’\u00e9cart, j’emploierais le soleil \u00e0 fondre les lettres de ma condamnation.<\/p><\/blockquote>\n Plutarque, (vers 46-125), explique, dans \u00ab\u00a0Les vies des hommes illustres – Numa\u00a0\u00bb :<\/p>\n Ce feu vient-il \u00e0 s\u2019\u00e9teindre par quelque accident, comme la lampe sacr\u00e9e s\u2019\u00e9teignit, dit-on, \u00e0 Ath\u00e8nes, durant la tyrannie d\u2019Aristion ; \u00e0 Delphes, lorsque le temple fut br\u00fbl\u00e9 par les M\u00e8des ; \u00e0 Rome, pendant la guerre de Mithridate et durant la guerre civile, o\u00f9 le temple fut consum\u00e9 ainsi que l\u2019autel : il est d\u00e9fendu de le rallumer avec un feu ordinaire, et il faut faire un feu tout nouveau, en tirant du soleil une flamme pure et sans m\u00e9lange. On emploie, \u00e0 cet effet, des vases concaves, dont les parois int\u00e9rieures sont taill\u00e9es en triangles rectangles isoc\u00e8les, et o\u00f9 toutes les lignes tir\u00e9es de la circonf\u00e9rence aboutissent \u00e0 un m\u00eame centre. Ces vases sont expos\u00e9s au soleil, et les rayons [\u2026] embrasent promptement les mati\u00e8res s\u00e8ches et l\u00e9g\u00e8res qu\u2019on leur pr\u00e9sente.<\/em><\/p>\n Ceci dit, le moyen le plus simple de se procurer du feu restait encore… de l’emporter ! X\u00e9nophon (vers 430-355 av. J.-C., Hell\u00e9niques, IV), raconte que des soldats \u00e9tant surpris par le froid, Ag\u00e9silas leur fit porter du feu dans des marmites.<\/p>\n Dans le monde Romain\u00a0: enfin l\u2019acier\u00a0!<\/span><\/strong><\/p>\n Au 1er<\/sup> si\u00e8cle de notre \u00e8re, Pline l\u2019Ancien\u00a0(que l\u2019on rencontre si souvent en r\u00e9f\u00e9rence aux technologies antiques), d\u00e9crit les deux proc\u00e9d\u00e9s dans son \u00ab\u00a0Histoire naturelle\u00a0\u00bb:<\/p>\n Le frottement\u00a0:<\/p>\n Voici un proc\u00e9d\u00e9 pratiqu\u00e9 \u00e0 l\u2019arm\u00e9e par les \u00e9claireurs et par les bergers, qui n\u2019ont pas toujours sous la main une pierre pour faire jaillir l\u2019\u00e9tincelle\u00a0: on frotte deux morceaux de bois\u00a0; le frottement les enflamme et on re\u00e7oit le feu sur des brindilles s\u00e8ches, des champignons ou des feuilles, mati\u00e8res tr\u00e8s inflammables. Mais rien ne vaut le lierre pour frottoir, le laurier pour frotteur\u2026 (Livre 16.)<\/em><\/p>\n \u00a0<\/em>La percussion\u00a0:<\/p>\n \u2026Ces pyrites, n\u00e9cessaires aux espions [\u2026] en les frappant, soit avec un morceau de fer, soit avec une pierre, ils font jaillir des \u00e9tincelles qui, tombant sur des morceaux de bois tremp\u00e9s dans le soufre, sur des herbes ou sur des feuilles s\u00e8ches, y mettent le feu beaucoup plus vite que nous ne saurions le dire.<\/em> (Livre 36.)<\/p>\n Il \u00e9voque le fer car, dans l\u2019intervalle, le m\u00e9tal s\u2019est substitu\u00e9 \u00e0 la pyrite. Si le fer pur et certains aciers conviennent mal, l\u2019acier tremp\u00e9 des lames de couteaux ou des clous, riche en carbone, fonctionne parfaitement.<\/p>\n On emploie des lames de fer aux extr\u00e9mit\u00e9s recourb\u00e9es. On passait deux doigts dans les boucles de la lame et on frappait sur un silex jusqu’\u00e0 ce que des \u00e9tincelles enflamment l’\u00e9toupe.<\/p>\n En tous cas, l\u2019emploi de l\u2019acier frappant le silex \u00e9tait bien connu des Romains au premier si\u00e8cle et Pline, encore lui (Histoire naturelle, livre 36), \u00e9voque une pyrite dite \u00ab vive \u00bb tr\u00e8s pesante et qui \u00ab\u00a0donne beaucoup de feu\u00a0\u00bb<\/em>\u00a0: \u00ab\u00a0Frapp\u00e9e avec un clou ou avec une autre pierre, elle donne des \u00e9tincelles qui, re\u00e7ues sur du soufre, de l’amadou ou des feuilles s\u00e8ches, prennent feu comme l\u2019\u00e9clair\u00a0\u00bb<\/em>.<\/p>\n Mais les Romains aussi connaissaient aussi les effets d\u2019une lentille optique, voire d\u2019une bouteille pleine d\u2019eau. Pline l\u2019\u00e9voque, et Lactance (vers 250-325), croyant toujours \u00e0 la pr\u00e9sence du feu en tant qu\u2019\u00e9l\u00e9ment, s\u2019\u00e9tonne :<\/p>\n Ne voyons-nous pas sortir le feu lorsque des corps fort durs, comme le fer et les cailloux, se touchent avec violence? [\u2026] Comment les principes du feu se conservent-ils dans des corps aussi froids que les cailloux? Mais, pour ne plus parler ni des cailloux, ni de fer, en exposant au soleil un vase de verre plein d’eau, on fait du feu, m\u00eame durant la plus grande rigueur de l’hiver ; croira-t-on qu’il y ait du feu dans l’eau, puisqu’il n’y en a pas m\u00eame dans le soleil, et que les rayons de cet astre n’en font pas en \u00e9t\u00e9 ?<\/em> (de la col\u00e8re de Dieu, 10 ).<\/p>\n Et aujourd\u2019hui\u00a0?<\/span><\/strong><\/p>\n Si beaucoup de nos briquets modernes d\u00e9clenchent toujours des \u00e9tincelles (bien qu\u2019avec des pierres \u00e0 briquet depuis 1903), d\u2019autres utilisent les propri\u00e9t\u00e9s de l\u2019\u00e9lectricit\u00e9, chauffant une r\u00e9sistance ou cr\u00e9ant un arc \u00e9lectrique continu. Et plus besoin d\u2019amadou : nos briquets enflamment directement des produits p\u00e9troliers, gaz, essence\u2026<\/p>\n Un briquet pneumatique, utilisant la chaleur d\u00e9gag\u00e9e par la compression de l\u2019air, est apparu au d\u00e9but du 19e<\/sup> si\u00e8cle. A la m\u00eame \u00e9poque, l\u2019allumette, telle que nous la connaissons, na\u00eet des progr\u00e8s de la chimie. Apr\u00e8s quelques t\u00e2tonnements (les premi\u00e8res \u00e9taient aussi malodorantes que dangereuses), la solution de l\u2019allumette de s\u00fbret\u00e9, dite allumette su\u00e9doise, s\u2019impose \u00e0 partir de 1844.<\/p>\n Mais en fait, avant cela, pendant 2000 ans, depuis les Celtes, il y avait eu tr\u00e8s peu de nouveaut\u00e9s dans ce domaine\u00a0: jusqu’au si\u00e8cle dernier, on continuait \u00e0 \u00ab\u00a0battre le briquet\u00a0\u00bb. Rares sont les innovations qui ont connu une carri\u00e8re aussi longue\u00a0!<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Comment les Egyptiens, les Grecs, les Romains allumaient-ils le feu dans l’Antiquit\u00e9? Ils connaissaient bien s\u00fbr les m\u00e9thodes des temps pr\u00e9historiques, et aussi l’optique, puis le briquet en acier…, Continuer la lecture ![\"Allumer](\"http:\/\/anticopedie.fr\/WordPress\/wp-content\/uploads\/2018\/11\/percussion.jpg\")
A une \u00e9poque o\u00f9 l\u2019acier \u00e9tait inconnu, on cr\u00e9ait une \u00e9tincelle par le choc d\u2019un \u00e9clat de silex (ou \u00e0 d\u00e9faut de quartz) sur un bloc de pyrite ou parfois de marcassite, des min\u00e9raux compos\u00e9s tous deux de disulfure de fer (FeS2<\/sub>). On reconna\u00eet, dans le mot \u00ab\u00a0pyrite\u00a0\u00bb, la racine grecque pyros<\/em> qui d\u00e9signe le feu, ce qui est significatif.<\/p>\n![\"Amadou\"](\"http:\/\/anticopedie.fr\/WordPress\/wp-content\/uploads\/2018\/11\/amadou.jpg\")
L\u2019\u00e9nergie de la percussion d\u00e9tache de la pyrite des particules port\u00e9es \u00e0 l\u2019incandescence. Si elles rencontrent un mat\u00e9riau tr\u00e8s inflammable, ceci suffit \u00e0 initier un feu.<\/p>\n![\"Allumer](\"http:\/\/anticopedie.fr\/WordPress\/wp-content\/uploads\/2018\/11\/archet.gif\")
Tout frottement produit de la chaleur. C\u2019est peut-\u00eatre en tentant de percer une planche \u00e0 l\u2019aide d\u2019un b\u00e2ton pointu (le foret, ou \u00ab\u00a0drille\u00a0\u00bb) que les hommes de la pr\u00e9histoire l\u2019ont constat\u00e9. En effet, on op\u00e8re le plus souvent ce frottement par une rotation et non par un mouvement lin\u00e9aire de va-et-vient, bien que cela ait \u00e9t\u00e9 pratiqu\u00e9 aussi.<\/p>\n![\"\"](\"http:\/\/anticopedie.fr\/WordPress\/wp-content\/uploads\/2018\/11\/hiero1.gif\")
Les combustibles \u00e9taient des brins d’herbe permettant d’attiser les premi\u00e8res braises, et, comme aujourd\u2019hui dans certaines r\u00e9gions, on br\u00fblait des excr\u00e9ments d\u2019herbivores (ch\u00e8vres, moutons antilopes).<\/p>\n![\"Un](\"http:\/\/anticopedie.fr\/WordPress\/wp-content\/uploads\/2018\/11\/egypte.jpg\")
Cet \u00e9quipement figure sur des fresques entre les mains d\u2019un menuisier per\u00e7ant le bois d\u2019un meuble (tombe de Rekhmir\u00ea, vers 1400 av. J.-C.), mais il pouvait tout aussi bien s\u2019utiliser pour allumer un feu.<\/p>\n![\"Le](\"http:\/\/anticopedie.fr\/WordPress\/wp-content\/uploads\/2018\/11\/tout1.jpg\")
On en a retrouv\u00e9 sur diff\u00e9rents sites\u2026<\/p>\n![\"Allumer](\"http:\/\/anticopedie.fr\/WordPress\/wp-content\/uploads\/2018\/11\/toupie1.gif\")
Les textes grecs \u00e9voquent peu la production du feu, devenue banale. La m\u00e9thode du frottement bois contre bois est mentionn\u00e9e dans quelques \u00e9crits comme ceux de Th\u00e9ophraste (vers 371\u00a0\u00e0\u00a0288 av. J.-C.)\u2026 Et elle aurait \u00e9t\u00e9 invent\u00e9e par le dieu Herm\u00e8s\u00a0!<\/p>\n![\"Le](\"http:\/\/anticopedie.fr\/WordPress\/wp-content\/uploads\/2018\/11\/archim1.jpg\")
Les Grecs connaissaient aussi le pouvoir des miroirs concaves, qu\u2019Archim\u00e8de, selon la l\u00e9gende, aurait utilis\u00e9s pour mettre en flamme les navires romains lors du si\u00e8ge de Syracuse en 213 av. J.-C. Mais leur emploi reste li\u00e9 \u00e0 un contexte religieux, dans lequel il faut une flamme pure, et non le banal feu du foyer quotidien.<\/p>\n![\"Briquet](\"http:\/\/anticopedie.fr\/WordPress\/wp-content\/uploads\/2018\/11\/briquet4.gif\")
Nous ignorons \u00e0 quel moment s\u2019est faite cette transition, mais les d\u00e9couvertes faites dans des tombes les font remonter \u00e0 l\u2019\u00e9poque celtique pr\u00e9c\u00e9dant la conqu\u00eate romaine. Ils deviennent courants \u00e0 l\u2019\u00e9poque gallo-romaine.<\/p>\n