L'alabastre - du grec alabastros signifiant vase sans anses - est un flacon
cylindrique, de forme allongée, en forme de goutte, contenant
les huiles parfumées avec lesquelles les athlètes et les
femmes nettoient leur corps. Son col étroit laisse
échapper une petite quantité de liquide, tandis que sa
large embouchure horizontale formant un disque plat permet de limiter
le gasillage et à étaler le produit parfumé sur la
peau. Une petite anse était percée pour permettre le
passage d'un lien servant à maintenir le flacon à la main
ou à le fixer à la ceinture. Sa forme
dérive à l'origine d'un type de vase en
albâtre. Cette forme a une longue histoire dans la poterie
corinthienne mais est également largement diffusée dans
la poterie attique à partir du VIème siècle
av. J.-C.