Lecythe

Tout comme l'aryballe ou l'alabastre, le lécythe était destiné à contenir des huiles parfumées, à la palestre - lieu ou l'on pratiquait la lutte et autres exercices physiques - ou pour la toilette et plus tardivement pour les rites religieux : culte divin, rites funéraires. Il existait, selon les époques, une réglementation quant à la quantité d'huile qu'il devait contenir, une ampoule était insérée dans le vase et limitait la quantité du précieux liquide. Il eut une large diffusion dans le monde antique. Sa forme, attestée dès le VIe siècle av. J.C, demeurera très en faveur jusqu'à la fin du IVe siècle.
Ordinairement de forme ovoïde au début du VIème siècle av. J.-C., le lécythe se développe sur le mode de l'hydrie ou de l'amphore à col et prend une forme dite "à épaule". Il continue à être décoré à figures noires pendant toute cette période. La forme cylindrique préodomine au Vème siècle av. J.-C. et c'est cette forme qui sera utilisée pour les vases à fond blanc. Le rôle des lécythes à fond blanc dans les rites funéraires est attesté par fouilles archéologiques ainsi que par leurs décor. La taille est très variable : de 10 à 50 cm pour les plus grands.