Thèbes

Thèbes (aujourd'hui Louxor) est le nom grec de la ville d'Égypte antique Ouaset. La ville n’a jamais joué de rôle important jusqu’à la Xème dynastie, qui gouverne depuis Herakleopolis. Mais la famille du fondateur de la XIème dynastie, Antef l'Ancien (vers 2140 av. J.C.) est issue de Thèbes: la ville se trouve brusquement au premier plan. On vénère à Thèbes les dieux Amon, Mout et Khonsou qui constituent la triade thébaine. Un temple était dédié à Montou. Les temples construits près de Thèbes (Karnak), seront modifiés et remaniés pendant près de 2000 ans. Les rois implantent leur tombes sur la rive gauche du Nil (notamment El Tarif). Ils réunissent à nouveau la Haute et la Basse-Égypte, ouvrant le Moyen-Empire, mais la XIIème dynastie délaisse Thèbes et s’installe à Licht. Lorsque le Moyen Empire tombe avec la XIIème dynastie, l’Egypte connaît une période sombre (seconde période intermédiaire) au cours de laquelle elle subit l’invasion des Hyksos, qui introduisent un bouleversement de l’équipement militaire et règnent pendant plus d’un siècle sur la basse et la moyenne Egypte. Les pharaons Hyksos (leur liste est incertaine), à la XVème dynastie ont leur capitale à Memphis, et leur résidence secondaire à Avaris. Mais en Haute Egypte, les princes de Thèbes ont toujours résisté. Ouadjkhéperrê Kamose, le dernier représentant de la XVIIème dynastie de Thèbes, réussit à repousser les Hyksos et les chasse d’Egypte. A sa mort, Ahmosé est le premier roi de la XVIIIème dynastie et du Nouvel Empire. Une extraordinaire période de prospérité s’ouvre alors pour l’Egypte, qui atteindra le sommet de sa puissance et se couvre partout des grands temples les plus prestigieux. Ce sera l'époque des Touthmosis, des Amenophis, des Sethi, des Ramsès. Thèbes est le centre de ce rayonnement : sur la rive droite, les temples de Karnak s’agrandissent et on construit Louxor. Dans les nécropoles de la rive gauche, on creuse par dizaines les tombes royales : la vallée des Rois, des Reines et les alentours se couvrent de temples funéraires. Ramsès II crée cependant sa nouvelle capitale à Pi-Ramsès, dans le delta du Nil. Celle-ci ne résistera pas à la chute du Nouvel Empire. Quand il s’effondre (1080 av. J.C.), Thèbes reste capitale en Haute Egypte, mais les monarques du nord s'installent à Tanis, à Boubastis, à Saïs. C’est aussi la fin de la nécropole de Thèbes. Celle-ci connaîtra cependant un renouveau à partir de la XXVème dynastie (celle des pharaons nubiens) et avec les Ptolémées (Louxor, 32° 39' Nord, 25° 43' Est).