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| Les mondes antiques: | |||
Les cartes de la Méditerranée antique
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LA GAULE ROMAINE
La Narbonnaise Seule la zone côtière qui constitue le rivage méditerranéen a réellement été au contact des civilisations méditerranéennes, avec quelques comptoirs phéniciens sans doute, puis au VIIème siècle av.J.C. avec l'établissement de colons rhodiens d'abord (ont-ils donné son nom au Rhône ?), de phocéens ensuite entre le VIIème et le IVème siècle av. J-C. Ceux-ci s'aventurèrent peu vers l'intérieur des terres, si ce n'est en remontant le cours inférieur du Rhône. Ils fondèrent les villes d'Emporion (Ampurias) et Massalia (Marseille), qui dominera rapidement la première - et aussi Monoikos (Monaco), Nikaia (Nice), Antipolis (Antibes), Athénopolis (Saint-Tropez), Héracléa Caccabaria (Cavalaire), Pergantion (Bregançon), Olbia (Hyères), Tauroeis (Le Brusc), Citharista (La Ciotat - Ceyreste), Carcisis (Cassis), etc. Leur présence n'a pas été ignorée des peuples locaux, qui ont sans doute échangé avec eux différents éléments de leur mode de vie. Les Romains parcoururent fréquemment la région pour rejoindre, par voie de terre, leurs possessions de l'actuelle Espagne, sans trop de heurts. Au contraire, il n'était pas rare que les cités grecques appellent les Romains à la rescousse, lorsqu'ils se sentaient menacés par des incursions celtes. Les Romains en profiteront pour faire de cette région une "province romaine" en 118 av.J-C. (d'où vient le nom Provence), qui sera la Gaule Transalpine, par opposition à la "Gaule chevelue" (comprendre "barbare"!) qui la bordait au nord. Marseille fut une alliée fidèle de Rome, ce qui lui valut de garder une sorte d'autonomie durable, bien que Jules César l'ait assiégée en 49 av. J.C., car elle soutenait son rival, Pompée, et sa marine pouvait présenter un risque. La conquête  Jules César, proconsul de la Province de 58 à 49 av. J.-C., profite de ces menaces d'incursions et joue adroitement des dissensions entre tribus, pour prendre progressivement le contrôle du territoire. La tentative de Vercingétorix, restée dans l'Histoire, constitue l'une des rares occasions où un nombre considérable de peuples gaulois se soient réellement ligués contre l'envahisseur. L'ayant vaincu, César achève sa conquête en annexant Massalia et son territoire, qui avait pris le parti de Pompée.C'est après la conquête des Gaules par César et leur réorganisation par Auguste que la Province prendra, en 22 av. J.C., le nom de Narbonnaise (Narbonne devenant la capitale), et que l'on distinguera trois autres zones sous contrôle romain:
La Gaule Romaine  Sous l'Empire, les Romains s'installent durablement dans le pays, sans qu'on doive imaginer une "occupation" au sens moderne. Comme ils l'ont fait ailleurs et sans harceler les habitants, ils l'équipent d'une administration et d'une infrastructure à laquelle les populations locales adhèrent plus ou moins, bon gré mal gré, avec bien sûr quelques révoltes. Les camps romains deviennent des villes romaines, reliées entre elles par un réseau de voies routières comme l'exigent les communications dans l'Empire. L'urbanisation se conduit selon le plan classique des cités romaines, un plan rectangulaire découpé en quatre par deux grandes voies perpendiculaires (le Decumanus Maximus et le Cardo Maximus), équipées de tout le nécessaire, à savoir un forum, une basilique, un théâtre, un amphithéâtre, et bien sûr des thermes, le tout alimenté en eau par des réseaux d'aqueducs. Bref, tout ce qui peut restituer le cadre familier d'un Romain de l'époque... et impressionner la population locale. Il faut le reconnaître: les Romains sont des bâtisseurs infatigables, et ils construisent bien. Ainsi nous ont-ils laissé un patrimoine archéologique d'une richesse impressionnante, dont certains monuments présentent un état de conservation extraordinaire après 2000 ans d'existence. Du point de vue matériel, on retrouve quantité de petits objets votifs ou quotidiens, et l'on trouve chaque année encore, dans toutes les régions, des monnaies égarées ou dissimulées pendant les périodes troublées. Et puis parfois, une oeuvre majeure, comme les statues impériales. De nombreuses villas romaines ont été repérées, parfois de grosses fermes, et parfois des villes entières. Les sites archéologiques foisonnent, accompagnés aujourd'hui d'un "musée de site" lorsque les trouvailles furent particulièrement riches. La plupart des musées historiques locaux, régionaux ou nationaux se sont constitué des collections gallo-romaines qui méritent une visite. Vous trouverez les informations à ce sujet dans notre section "Sites archéologiques" et dans notre chapitre "Les musées". |
