Les cartes de la Méditerranée antique
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GNATHIA
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La ville de Gnathia se trouvait sur la côte adriatique, à la limite des territoires des Peucétiens (parfois appelés Peuces ou Peucètes) et des Messapiens (actuelle Egnazia, entre Bari et Brindisi). Elle se situait sur une petite péninsule qui fut peuplée dès l’âge du bronze tardif (1400-1300 av. J.C.), puis protégée par des remparts massifs pour former une acropole.
Dès le Vème siècle av. J.C., les Messapiens protègent la ville par un mur d’environ 2 km, haut de 7 m, qui la défend du côté terrestre. Le côté maritime semble n’avoir été fortifié qu'autour de l’acropole.
Plusieurs nécropoles ont été identifiées. De riches tombes messapiennes ont été découvertes au XIXème siècle. Au milieu du IIIème siècle, la cité tombe aux mains des romains. Ils doteront la ville d’une basilique, d’un théâtre, d’un forum, de temples. Des ateliers, des habitations, des boutiques longent la Via Traiana qui traverse le centre de Gnathia et complète l’antique via Appia de Rome à Brindisi. Un port sera également construit au nord de l’acropole.
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